La Catabase

Quand j’ai lu les 10 premières pages de La Catabase de Jack Jakoli lors de la présélection du Prix des auteurs inconnus 2019, j’avoue que j’ai espéré du fond du cœur qu’il ne serait pas sélectionné. Le jury en a décidé autrement.

En effet, le roman démarre sur une scène de torture particulièrement détaillée, violente (gratuitement), sanglante et cruelle qui m’a mise extrêmement mal à l’aise. Je craignais que la suite soit du même acabit et je ne suis vraiment pas friande de ce genre de description qui, pour moi, pousse trop loin le voyeurisme.
Cependant, j’avais eu une excellente surprise, il y a deux ans, avec A ma vie, à ta mort de Sandra Triname qui m’avait fait le même effet lors de la présélection 2017. Alors j’ai profité de mes vacances pour me lancer dans La Catabase l’esprit serein, espérant de nouveau une belle découverte.

En toute franchise, ce n’a pas été le cas ici : je n’ai pas été emballée plus que ça par le reste du roman.
Je l’ai lu sans la moindre difficulté (heureusement, pas d’autres scènes insupportables de torture) et d’une seule traite, mais sans véritable entrain.
Je pense que l’écriture manque un peu de richesse et d’originalité pour m’avoir convaincue. Quelques petites coquilles et belgicismes ont fait sursauter mes yeux, mais pas au point que ce soit vraiment gênant pour ma lecture.
Par contre, j’ai vraiment eu beaucoup de mal à m’attacher aux personnages. J’ai l’impression de n’avoir fait qu’effleurer leur personnalité et je crois qu’il manque un peu trop de liens entre eux.
À la réflexion, peut-être que les choses sont présentées de manière trop factuelle pour provoquer des sentiments en moi. Cela peut, peut-être, s’expliquer par le fait que l’histoire est inspirée de faits réels (pitié ! Ne me dites jamais quelle partie est réelle et quelle partie ne l’est pas ! Je ne veux pas savoir !)

Cependant, ce roman est quand même très riche par ses thématiques : les limites du bien et du mal, les effets de la prison, les red rooms… J’ai appris pas mal de choses en le lisant. Y compris l’origine du mot Catabase qui en constitue le titre :

« La catabase est la descente de l’esprit, soit imaginaire, soit rituelle, soit spirituelle [; elle a lieu] soit en enfer, soit au royaume des morts, soit à l’intérieur de la Terre ; le but est nécromantique (acquérir des savoirs ou pouvoirs par les morts), ou chamanique (extase, guérison, recherche des âmes, etc.) ou initiatique (revenir à l’origine ou à ‘l’intérieur’) ou symbolique ».

Source

J’ai bien retrouvé cette notion dans le parcours de plusieurs des personnages du livre.

Mais surtout, ce qui fait la force de cet ouvrage, c’est sa trame. Le scénario est vraiment intéressant et a réussi à me surprendre sur certains twists. Il est soutenu pas un rythme enlevé qui donne envie de connaître la suite et qui explique que je l’ai lu d’une traite